К числу самых выдающихся художников СССР по праву относят Ивана Максимовича Семёнова (1906-1982). Его знают как талантливого графика и карикатуриста.
В годы войны (1941-1945гг.) он работал военным корреспондентом, и ему пришлось побывать на кораблях Черноморского флота, у подводников Балтики и у летчиков Заполярья. Семенов храбро сражался при прорыве блокады Ленинграда, отличился в освобождении таких городов, как Шлиссельбург, Орешек, Нарва.
Зарисовки военного лихолетья, выполненные талантливым художником, печатались в газетах того времени. Иван Максимович был награждён двумя орденами, а также медалями.
После окончания войны в 1946 году Семенов в звании старшего лейтенанта, был демобилизован из рядов армии. Его рабочим местом стала редакция известного журнала «Крокодил», также он сотрудничал с газетой «Комсомольская правда».
Его карикатурные рисунки пользовались неизменным успехом.
Добрые юмористические рисунки для детей
Спустя некоторое время (конец 40-х) художнику предложили заняться иллюстрированием книг. Надо сказать, что эта деятельность в его последующей жизни займет очень важное место. Он создаёт рисунки к юмористическим стихам и рассказам писателей-сатириков, которые выходят в серии «Библиотека «Крокодила».
Тогда же он начинает работать над иллюстрированием литературы для детей, его рисунки украшали открытки и печатались в детских журналах. Именно он является автором иллюстраций таких известных детских книг, как «Фантазёры» (1960) и «Живая шляпа» (1962) Н. Носова, «Янки при дворе короля Артура» М.Твена.
Далее в 1956 году под его руководством начинает выходить первый в Советском Союзе юмористический журнал для малышей «Весёлые картинки». С первого пробного номера, который, кстати, полностью был задуман и выполнен Семеновым, журнал очень понравился маленьким читателям. Семёнов становится во главе редакции этого издания, для работы в котором были приглашены преимущественно молодые талантливые поэты, художники (Каневский, Сутеев). О том, что «Весёлые картинки» пользовались большим спросом, свидетельствует то, что тираж журнала вырос за десять первых лет в 13 раз и достиг 4 миллионов экземпляров.
В основном для создания рисунков Семенов использовал акварель, довольно часто сочетал ее с тушью. Каждая иллюстрация Семенова – это, несомненно, подарок детям.
В наши дни его графические работы и тиражные плакаты находятся на хранении в фондах научной библиотеки Российской Академии художеств, Национальной библиотеки Белоруссии.