Будущий известный не только во Франции, но и за ее пределами, художник-карикатурист Франсуа Лежён родился в 1908 году. Его отец занимался коммерцией и планировал в дальнейшем своего сына приобщить к этому делу. Родители юноши не жалели средств, стремясь дать ему разностороннее образование. Франсуа учился музыке, рисованию, овладевал философией и языками.
Повзрослевший юноша совсем не оправдал надежды отца. Он категорически отказывается заняться коммерцией, ссорится с родителями и покидает свой родной дом.
Его в то время влекла драматургия, Франсуа даже написал пьесу. Одновременно с этим молодой человек пробует себя в разных жанрах живописи.
Вскоре его рисунками – карикатурами заинтересовались издатели городской прессы. Начиная с 1933 года, он стал тесно сотрудничать с газетами, ставя под своими работами творческое имя Жан Эффель.
Творческая карьера художника
В соответствии со своими политическими убеждениями Эффель публиковался в коммунистических изданиях. Среди его работ в то время были едкие карикатуры на Гитлера, Геринга, Риббентропа, Муссолини, Франко. Не остались в стороне от его внимания и французские политики: Лебрен, Бонне, Эррио и другие.
В период оккупации его страны фашистской Германией Эффель принимал участие в движении Сопротивления. Он совместно с Луи Арагоном и Полем Элюаром выпускал антифашистские листовки в подпольном «Полночном издательстве».
Особого подъема его творчество достигло по окончании войны. Он издает книгу «Всё ещё в оккупации», которая явилась сборником самых удачных его творений – карикатур 1947—1955 годов. В них он мастерски обличает несправедливое отношение к его народу американцев, которые в то время хозяйничали во Франции, подвергает критике их влияние на политику французских властей.
Душевные карикатуры, любимые в СССР и Европе
Франсуа Лежён всегда симпатизировал социалистическому общественному устроению и, конечно, поддерживал политику СССР. В Советском Союзе тоже относились к нему благосклонно и публиковали сборники его карикатур. В Европе также — даже во времена «холодной» войны было востребованным его творчество. Однако основной секрет успеха его произведений заключался в том, что они были пронизаны особой душевностью и добротой.
Свой жизненный путь Франсуа Лежен прошел рядом с замечательной женщиной, его супругой Маргаритой, которая до последнего его вздоха поддерживала его и заботилась о нем. Он умер в своем родном городе Париже в 1982 году, где и был предан земле.