Основным различием между карикатурой (шаржем) и портретом является намеренное искажение предмета в первом. Шарж должен выявить особенности, вызывающие улыбку. Передать это достаточно сложно, поскольку характерные и узнаваемые приметы предмета могут потеряться при искажении. Предельно приблизиться к требуемому результату можно, уменьшив и без того мелкие детали и очень увеличив и так большие. То есть, минимизация большого рта приведёт к удалению от сходства. Создание карикатуры требует от художника знания и понимания анатомии человеческого лица и тела. Нужно также знакомиться с человеческими типами, присматриваясь к людям на улице, в семейных фотографиях, журналах и в кино.Предмет рассматривается с разных ракурсов. Необходимо также ориентироваться в мимике, умея представить смех, радость, веселье, боль, гнев, презрение, великодушие и прочее. Хорошей практикой будет изображение эмоций собственного лица, глядя на него в зеркале. При этом многие художники предпочитают рисовать не по фотографии, а «вживую», поскольку лишь так можно в полном объёме представить себе человека. Работа с фотографией занимает полчаса, а «живое» изображение не потребует больше восьми минут.